এশিয়া কাপ ক্রিকেটের ১৭তম আসরের উদ্বোধন হবে আজ রাতে। গ্রুপপর্বে আফগানিস্তান ও হংকংয়ের ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী হতে যাচ্ছে। সবগুলো ম্যাচ হবে দুবাই ও আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটায়।
এবারের এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচটি হবে আবুধাবীর জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও হংকং। সন্ধ্যায় আবহাওয়া উষ্ণ এবং আর্দ্র থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। পিচে স্পিন একটু কম কাজ করবে বলে জানা গেছে।
২০১৫ সালে এই মাঠে হংকংয়ের কাছে হেরেছিল আফগানিস্তান। এটাই তাদের একমাত্র ইতিবাচক দিক। তাছাড়া এশিয়া কাপে এ পর্যন্ত হংকং মোট ১১টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে যার সবকটিতে হেরেছে। অন্যদিকে আফগানিস্তানের রেকর্ড তুলনামূলক ভালো। তারা ১১টি ম্যাচ জিতেছে এবং হেরেছে ৫টি ম্যাচে।
আফগানিস্তান মূলত বোলার নির্ভর হলেও উইকেটকিপার ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ তাদের ব্যাটিংয়ের প্রধান আকর্ষণ। হংকংয়ের ব্যাটাররাও পিছিয়ে নেই। তাদের অন্যতম দুই ব্যাটার জিশান আলী ও আনশুমান রুথ ভালো করবে বলে আশা করা যায়।
আফগানিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ: রাহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ইব্রাহিম জাদরান, সেদিকুল্লাহ আতাল, দারবিশ রাসুলি, করিম জানাত, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রশিদ খান (অধিনায়ক), মোহাম্মদ নবী, এএম গজানফর, ফারুক আহমেদ।
হংকংয়ের সম্ভাব্য একাদশ: আংশুমান রুথ, জিশান আলী (উইকেটরক্ষক), বাবর হায়াত, নিজাকত খান, ম্যাথিউ কোয়েৎজি, ইয়াসিম মুর্তজা (অধিনায়ক), এহসান খান, আইজাজ খান, আতেক ইকবাল, নসরুল্লা রানা, আয়ুশ শুক্লা।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া এবারের আসরে বাংলাদেশসহ মোট ৮টি দল অংশগ্রহণ করছে। লিটন দাসের দল খেলছে গ্রুপ ‘বি’তে। তাদের অন্যান্য প্রতিপক্ষরা হল হংকং, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান। ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসরের যাত্রা শুরু বাংলাদেশ। ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে দ্বিতীয় ম্যাচ এবং ১৬ তারিখ টিম টাইগার্স আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলবে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচ।